Segons el moment en què s'esdevinguin, les accions produïdes sobre un document mitjançant l'ús del JavaScript es poden dividir en dos grans grups:
En el primer cas les especificacions queden delimitades per dues etiquetes pròpies de l'HTML, que són <script>... </script>.
En el segon cas les especificacions van dins una etiqueta d'HTML i són activades per uns atributs especials anomenats gestors d'esdeveniments.
Les instruccions que s'hagin d'executar mentre es carrega el document es situen entre <script> i </script>, segons l'esquema següent:
Les instruccions poden ésser qualssevol, però, com sempre, és recomanable que consisteixin en funcions d'usuari prèviament definides a HEAD o a l'exterior del document.
Exemple
Els gestors d'esdeveniments (event handlers) són un conjunt d'atributs que s'inclouen dins les etiquetes d'un element HTML.
L'acció dels gestors d'esdeveniments té tres aspectes distintius:
En els exemples vistos fins ara l'element actiu ha estat un botó i l'esdeveniment previst fer clic. La fórmula general és la següent:
Els gestors d'esdeveniments han estat tipificats pel W3C; tots comencen per on, que podem traduir per quan. Actuen en diversos moments posteriors a la càrrega del document que els conté:
| automàticament, immediatament després de la càrrega. | onLoad |
| quan l'usuari fa alguna cosa. | onMouseOver, onMouseOut, onClick, etc. |
| automàticament, en descarregar-se el document | onUnload |
Per aconseguir un canvi en el mateix moment en què s'acaba la càrrega d'un document, es posa el gestor d'esdeveniments onLoad dins <body>:
Exemple
Anàlogament, onUnload detecta el tancament o descàrrega d'un document:
Exemple
El gestor d'esdeveniments onClick permet detectar el clic que fem sobre un botó, amb la qual cosa s'engega l'acció que li hagi estat assignada:
Exemple
El gestor d'esdeveniments onClick pot actuar no solament sobre un botó sinó també sobre altres elements, com ara una imatge o un element de text:
Exemple