Especial esment, com a víctima dels atacs pirates, mereix l'illa de Menorca. El cèlebre Barba-rossa saquejà Maó el 1535 i féu 800 captius. El 1558, a Ciutadella, capturaren 3.000 presoners (hem de tenir en compte que, donat el baix nombre d'habitants que hi havia a l'illa respecte al que hi ha ara, aquestes xifres devien representar un percentatge considerable de la població insular). 

    Per tal d'intentar posar fre a aquests atacs, Carles V envià el 1541 una expedició marítima a l'Alger (base important del pirateig), però el cert és que un cop desembarcats, els espanyols van haver de fugir davant l'empenta mora.

    A part d'això, poca cosa més podien fer els governants espanyols. Imagineu-vos com devia ser de difícil amb els mitjans tècnics d'aquella època custodiar tot el litoral... De vegades van prendre mesures inacceptables, com l'ordre donada per Felip I, el 1570, segons la qual s'havia de deshabitar Menorca.