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MOTIVACIÓN DEL PROYECTO
El proyecto ESTEPAS que aquí les presento,
tuvo sus inicios en una experiencia personal y profunda vivida
en el desierto de "Los Monegros".
Altorricón es una localidad sumergida
en un ambiente de transición entre las áridas estepas
monegrinas y el prepirineo aragonés.
Como cualquier niño pequeño e hijo
de agricultor, yo no era consciente de la importancia de aquellos
ecosistemas que me rodeaban. En en mi casa de campo me encontraba
a diario y jugaba con algunos escarabajos específicos de los
territorios áridos. Era fantástico ver cómo al
tocarlos, se quedaban inmóviles como si estuviesen muertos.
Luego, si les dejabas tranquilos, volvían a sus "tareas" cotidianas.
Pero aquel juego infantil estableció un
fuerte vínculo entre ellos y yo. Yo les conocía porque
jugaba con ellos, y eso me permitió entrar en conexión
con ese ambiente tan hostil, y a la vez tan despreciado.
Por la noche, me fascinaba el canto nocturno
del Alcaraván y el reclamo del Zorrro, que llenaban de magia
aquellos parajes silenciosos.
Conforme tuve algunos libros en mis manos, tomé
la iniciativa de recolectar insectos, que posteriormete serían
diseccionados, cuidadosamente ordenados y clasificados en cajas de
tartas heladas y una de madera que me hizo mi padre.
Nunca tuve a nadie que me aconsejase cómo
capturarlos, cómo conservarlos, cómo clasificarlos,
dónde encontrar los libros. Ni siquiera tenía el poder
adquisitivo como para comprar una lupa, o un libro de calidad....y
lo dejé todo, tras ser destruida mi colección por una
plaga de Anthrenus.
Cuando llegué a la Universidad, tuve
la oportunidad de realizar un curso de prácticas de campo en
tierras del desierto de Los Monegros.
La experiencia fue transformadora. Sus paisajes,
su silencio, la belleza de sus pequeños residentes, cambiaron
totalmente mi opinión sobre éstos parajes. Se me abrieron
los ojos, y me di cuenta de lo importantes que eran aquellos parajes
desérticos, que albergaban tal infinidad de especies raras,
únicas, irepetibles.
Me di cuenta que, además de mi gran
ignorancia sobre su funcionamiento biológico, sobre ellos planeaba
la amenaza de la desaparición bajo monstruosos proyectos de
regadío.
Y mira por donde, aquellos escarabajos con los
que yo jugaba de pequeño y que incluso nunca los capturé
para mi colección porque me parecían demasiado "feos",
aquí jugaban un papel importante como detritívoros superadaptados
a soportar la sequía.
Eran los Tenebriónidos, de la familia
Tenebrionidae, en cuyo estudio me he ido introduciendo
de una forma cada vez más significativa. (Ver Entomología)
De todo ello salió la necesidad de, por
lo menos hasta donde yo pudiese llegar, iniciar un estudio de todos
aquellos parajes de características áridas y pseudo-esteparias
que se encontrasen a mi alcance, intentando censar una parte significativa
de su flora y su fauna entomológica, así como un intento
de comprender su historia y su forma de vivir.
Un proyecto de tales características
conlleva un gran esfuerzo y trabajo, el cual no siempre llega a buen
puerto, bién por falta de tiempo o bién por falta de
medios económicos para llevarlo a término.
¿EN QUÉ CONSISTE EL PROYECTO?
El proyecto ESTEPAS nació en 1.996.
El principal objetivo que persigue es defender
la integridad y la diversidad biológica de los últimos
espacios esteparios que quedan en las comarcas del Segrià-Garrigues
en Lleida y la Litera-Bajo
Cinca en Aragón, buscando un desarrollo sostenible y respetuoso
con éstos espacios poco llamativos a primera vista, pero que
contienen grandes valores naturales.
Independientemente, se han realizado también
diversos proyectos y actividades entomológicas
relacionadas con éste proyecto en la comarca del Segrià.
Dada la magnitud del proyecto, el gran tamaño
del área de estudio y los escasos medios económicos
existentes en el momento para llevarlo a término por sí
solito, ha sido y sigue siendo necesario recopilar información
de todos éstos trabajos, publicaciones, etc... lo cual
permite contrastar resultados y obtener conclusiones más fiables.
EQUIPO DE TRABAJO:
Coordinador: Carles Solà Pijuan;
Entomólogo, Fotógrafo de Naturaleza y estudiante de
Ingeniería Forestal de la Universidad de Lleida.
Expertos Colaboradores:
Especial mención y agradecimientos a:
Delfí Sanuy Castells, Biólogo
de la Universidad de Lleida, que me inició en el tema y me
dejó trabajar e investigar con las especies del laboratorio
de fauna silvestre de la UdL.
Al Dr. J. Antoni Conesa Mor, Botánico
y Geólogo de la UdL, por su disponibilidad para identificar
plantas.
Al Dr. Tomás Yélamos,
Biólogo que me ha proporcionado sabios consejos, y buen material
para muestrear, así como por su colaboración en identificar
Coleópteros Histeridae.
Al Dr. Manuel Castillo (Veterinario) y
a Fernando Colomo (Guarda Forestal) por
su larga experiencia en el trabajo de campo y por ello estrechos
colaboradores en el muestreo de la comarca de la Litera.
A J. Ramón Salas Arqués y Xavier
Masot (Ingeniero de Montes) por su experiencia en el manejo de
datos y su apoyo en la identificación de mariposas diurnas.
Dr. Amador Viñolas, Biólogo
(Col. Tenebrionidae).
Dr. Eduard Vives, Biólogo (Col.
Carabidae/Cerambycidae).
Dr. Ignacio Pérez Moreno, Biólogo
(Neuroptera).
Dr. Javier Pérez Valcárcel,
Biólogo (Col. Silphidae).
Dr. Jordi Ribes, Médico-Odontólogo
(Heteroptera).
Dr. Josep Mª Olmo Vidal, Biólogo
(Orthoptera).
Sr. Leopoldo Castro, Biólogo (Hymenoptera).
Dr. Manuel Baena, Biólogo (Heteroptera).
Sr. Miquel Carles-Tolrá, Biólogo
(Diptera).
Sr. Pablo Bahillo de la Puebla, Biólogo
(Col. Cerambycidae).
Dr. Roger Eritja, Biólogo (Diptera).
A todos ellos, mi más sincero agradecimiento
por su ayuda en la identificación de material entomológico
y en el tratamiento de datos.
OTROS PROYECTOS ENTOMOLÓGICOS QUE
SE HAN DESARROLLADO EN LAS COMARCAS LERIDANAS Y DE LA LITERA:
En cuanto a la Entomofauna esteparia, los estudios
que se han realizado en la comarca del Segrià hasta la actualidad,
han sido escasos, y la mayoría de ellos provienen de la iniciativa
privada, exceptuando los estudios relativos a plagas agrícolas,
que poco tienen que ver con los ambientes a que nos referimos.
1980: Els Coleòpters del Segrià.
Tesina de licenciatura del Dr. Tomàs Yélamos.
Se hace un estudio fenológico de las diversas especies de coleópteros
de la comarca.
1995: Proyecto B.M.S. (Butterfly Monitoring
Scheme) en el Tomillar de Alfés.
Constituye uno de los proyectos entomológicos
más relevantes de los que se han realizado en el Segrià
(LLEIDA) bajo la coordinación del Biólogo Constantí
Stefanescu, y ejecutado por J.R. Salas Arqués y Xavier
Masot (Ingeniero Forestal) durante 5 años (1995
- 1999) en la Reserva de Fauna Salvaje
de "La Timoneda d'Alfés".
2000: Proyecto B.M.S. (Butterfly Monitoring
Scheme) en Mas de Melons.
El mismo proyecto anterior, prolongado durante
3 años (2000 - 2002) en el paraje natural de Mas de Melons.
2000: Proyecto B.M.S. (Butterfly Monitoring
Scheme) en el Montmeneu.
Desde el año 2000, se ha abierto una nueva
estación de muestreo en La Granja d'Escarp, llevada a término
por Mª Cinta Roca, Bióloga, en el paraje del "Turó
de Montmeneu".
Otros estudios:
Dr. Martí Rondós i Casas:
Estudio general de la Entomofauna esteparia del Segrià.
Francesc Vallhonrat: Lepidoptera (Geometridae)
Dr. Jordi Ribes: Heteroptera
Josep Joaquim Pérez de Gregorio:
Lepidoptera: (Noctuidae).
Josep Mª Olmo Vidal: Orthoptera de
la Timoneda d'Alfés.
J. Serrarols: Los araneae epigeos de la
Timoneda d'Alfés.
En 1.996 se realizaron unas jornadas técnicas
en la Universidad de Lérida, con motivo de potenciar los valores
naturales de las estepas leridanas. Por ahora, parece ser la única
entidad pública que ha mostrado un cierto interés en
éste tipo de hábitats, bien por sus peculiaridades faunísticas
y botánicas, como por las propiedades de sus suelos.
Actualmente estamos llevando a término
también el "Proyecto Cerambyx" en la comarca
de la Litera, bajo la coordinación del Entomólogo Manuel
Castillo (Veterinario), y con la colaboración de Fernando Colomo
(Guarda Forestal) y Carles Solà (Naturalista-Entomólogo),
y cuyo objetivo pretende evaluar la presencia del género Cerambyx
en la comarca, y conocer su estado poblacional.
ZONA DE ESTUDIO:
La zona principal de estudio viene representada
por la actual comarca del Segrià,
que conforma la parte más árida de la Depresión
Central Catalana. 
Las estepas de la depresión central catalana,
se caracterizan por estar extensamente e intensamente cultivadas en
aprox. un 90 % de su superficie.
El paisaje dominante, se caracteriza por un relieve
tabular, cubierto por una escasa vegetación arbórea,
y la abundancia de especies herbáceas o arbustivas aromáticas.
Los suelos tienen un gran contenido en sales y arcillas muy compactas
e impermeables.
Los reducidos espacios que quedan sin cultivar,
constituyen dodavía reductos importantes para el mantenimiento
de la fauna y flora silvestres que los habitan, y que algún
día poblaban toda la superficie de la gran depresión
central.
Los fondos, acumulan gran cantidad de sales minerales
que saturan el suelo, originándose formaciones vegetales altamente
especializadas, como el saladar.
En las áreas de ribera, se originan pequeños
bosquetes de álamos, alisos, fresnos y olmos, combinados con
toda clase de especies arbustivas originando en ocasiones, valiosos
bosques de galería.
En las áreas limítrofes, como el
prepirineo, o bien las proximidades de Monegros, abundan los suelos
con un gran contenido en yeso, generando un relieve de sierras redondeadas
y cubiertas de vegetación herbácea, apareciendo algunas
masas boscosas de encinar, coscojar, romeral y sabinar muy típicas
de éstos enclaves.
En la Litera, las zonas bajas estan casi completamente
cultivadas, conservándose todavía los pasos de Cabañera
(Cañadas para el ganado), y algunas sierras que rodean viviendas,
almacenes, ermitas o castillos, o simplemente tierras abandonadas
y sin cultivar.
En el centro de la comarca existen unas sierras
yesíferas (fruto de un diapir que alcanza desde Monzón
hasta Balaguer), que albergan una vegetación cuasi esteparia,
y que desdeluego constituyen uno de los últimos refugios "seguros"
que ha encontrado ésta fauna en sus alrededores.
El área de estudio abarca pues, las dos
comarcas:
Segrià, en la provincia de Lérida,
y la Baja Litera, en la provincia de Huesca, muestreando preferentemente
en aquellos parajes mejor conservados.
En la Litera:
Altorricón: Castillo de Vallbona, cañadas,
alrededores de la ermita y otras sierras sin nombre.
Tamarite: Alrededores de la finca "La Melusa"
de Tamarite, y otras sierras sin nombre: También
las sierras que rodean a Algayón y Tamarite, ermita de Santa
Ana, y Parque de Tamarite, Rocafort. Más al norte, se encuentran
ya bosques de encinar, que se alejan de la caracterización
de parajes estépicos.
En el Segrià:
Timoneda d'Alfés (P.E.I.N) en la
localidad de Alfés (Lleida) ; Mas de Melons (P.E.I.N
y Reserva natural parcial) entre Castelldans y Aspa; Turó
de Gardeny en Lleida; Fondos
de Llitera, en Seròs; Montmeneu, en La Granja d'Escarp;
Turons de Carrassumada, Pantà d'Utxessa y Salades de Torres,
en Torres de Segre; La Cerdera entre Alpicat y Raïmat
(Lleida); Prolongación de la Cerdera hasta Rosselló,
Alguaire y Almenar; La Figuera en Algerri,
Otras localidades esporádicas: Alfarrás,
Vilanova de la Barca, Puigverd, Granadella, Albagés, Juncosa,
Aitona, etc..
¿A QUÉ PROBLEMAS ESTÁ
EXPUESTAS LAS ESTEPAS LERIDANAS?
A pesar de lo importantes que puedan parecer
las amenazas de urbanizaciones y industrializaciones, sin lugar a
dudas la mayor de las amenazas que hipoteca el futuro de las estepas
es la expansión de los métodos extensivos e intensivos
en la Agricultura, como consecuencia una mala interpretación
de sus valores, al considerarlos como un terreno estéril e
inútil, lo que ha engendrado la redacción de magnánimes
proyectos de regadío y concentración parcelaria, que
han destruido casi el 100% de sus características y propiedades
ecológicas.
Por otro lado, los tratamientos pesticidas aplicados
de formas no respetuosas ni cuidadosas, perjudican de modo muy grave
a todos aquellos seres que sobrevivieron a los procesos anteriores.
La figura P.E.I.N. (Plan de Espacios de Interés
Natural) es una figura legal protectora que pretende preservar determinados
espacios para las generaciones futuras.
No obstante, ésta figura legislativa sin
el acompañamiento de un compromiso político, no garantiza
en absoluto el cumplimiento de sus objetivos.
A veces son los mismos guardas de los PEIN
los que ahuecan el ala y parecen ignorar las actividades ilegales
que se practican en ellos, e incluso obstaculizando las tareas
de los Entomólogos y científicos, que a pesar de tener
los permisos en regla, somos tratados como delincuentes.
Sin duda, el único "daño" (si así
puede llamarse) que hacemos, es el de obstaculizar la libre expansión
de los macroproyectos que amenazan con destruir para siempre dichos
espacios naturales.
Por ello siguen ahí las roturaciones ilegales
de espacios vírgenes, la próxima implantación
de un aeropuerto comercial en la más importante de las áreas
de tomillar de Cataluña, la total ignorancia y desinterés
mostrado por las empresas constructoras de infraestructuras ferroviarias
de última generación, o bien la conversión en
circuitos de motocros, polígonos industriales, cuando no de
áreas residenciales o, como máxima aberración,
campos de golf.
En última estancia, las estepas son utilizadas
como áreas destinadas a vertederos incontrolados de escombros
y otros resíduos sólidos y, más grave aún,
vertederos controlados de resíduos calificados peligrosos,
ya sean urbanos o industriales.
¿CÓMO SE VE EL FUTURO?
Ante la magnitud de los proyectos de regadío
que se avecinan, y las grandes infraestructuras proyectadas en éstos
territorios, el futuro es francamente desolador.
Hace falta una nueva política del agua,
una nueva política ambiental, un cambio de mentalidad hacia
la sostenibilidad basada en el equilibrio entre los cultivos y las
áreas vírgenes, el control integrado de plagas,
y una gestión ganadera adecuada para evitar el exceso de pastoreo
en zonas frágiles.
Es necesario establecer un orden en las infraestructuras
y comunicaciones, para evitar la construcción de vías
paralelas con el mismo origen y el mismo destino, para que se respeten
los pasos de fauna, y que los proyectos de impacto ambiental no se
limiten a un proyecto para esconder el grave impacto que produce cada
infraestructura.
Progreso sí, pero no así.
Las áreas esteparias tienen un elevadísimo
potencial turístico a nivel Turismo rural, y actividades de
observación de fauna y naturaleza, paseos en camello, acampadas
enmedio del desierto, atardeceres transparentes, perfumes penetrantes
de las hierbas aromáticas...
Creo sinceramente que éstas comarcas tienen
un futuro sostenible.
Si el dinero que se invertirá en regadíos
se invirtiese en las infraestructuras necesarias para desarrollar
los planes de conservación y compensaciones agrícolas,
establecimientos turísticos y compra de nuevos terrenos cultivados
para convertirlos en área natural, creo que el futuro estaría
garantizado para toda la población de Monegros.
Conseguirlo o no, es cuestión de voluntad,
no de dinero; porque dinero, haberlo hay.
PROYECTOS DE FUTURO:
En la actualidad existen en el aire numerosas
posibilidades de estudio de las estepas.
Por una parte, falta terminar el estudio del
paisaje vegetal de las comarcas leridanas que inició J.A. Conesa,
y que incluiría la parte norte de la comarca del Segrià.
Por otro lado, faltaría comenzar una serie
de muestreos sistemáticos que permitieran obtener datos faunísticos
sobre las poblaciones de insectos de las estepas.
Es necesario establecer algun centro de interpretación
de la fauna y vegetación de las estepas, así como ya
existen los centros de interpretación de áreas húmedas.
Es necesario luchar para que se efectue la retirada
definitiva del Aeródromo de la timoneda de Alfés, buscando
un nuevo emplazamiento, posiblemente ubicado en las tierras agrícolas
contiguas a la misma llanura donde se encuentra el P.E.I.N.
También es necesario luchar para que se
establezcan definitivamente espacios de protección integral
para la la fauna (Aves, mamíferos, reptiles, anfibios e insectos),
en zonas como Mas de Melons, y diversas zonas de Monegros.
También es necesaria la inclusión
en éstos espacios P.E.I.N. de las comunidades vegetales
del Saladar, que se encuentran fuertemente amenazadas en Lleida, con
una superficie total de unas 200 Ha, repartidas en pequeños
islotes, el mayor de los cuales está ubicado en el Tº
Municipal de Torres de Segre, conocido como "Las saladas de
Torres", y que ha recibido recientemente fuertes agresiones por parte
de un agricultor-empresario iresponsable.
Toda clase de colaboración o participación
será agradecida.
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Motivación
del Proyecto 
